苏麻离青是青花瓷器使用的釉下青料通称“苏麻离青”或“苏勃泥青”。首先苏麻离青是一个音译词,又称苏泥麻青、苏勃泥青、苏泥勃青等。简称“苏料”。名称的来源,一说是来自波斯语“苏来曼”的译音。这种是一种钴料,据有关资料讲它的产地在波斯卡山夸姆萨村,村民们认为是一名叫苏来曼的人发现了这种钴料,故以其名字来命名此料。另一种说法是,苏泥麻青应为苏麻离青,是英文smalt的译音,意为一种蓝玻璃。
通过对文献研究和考察得知元代晚期开始元青花就开始使用苏麻离青,具体来自哪里现在还存在疑问,但根据元代晚期青花发色和现代仪器鉴定结论和苏麻离青基本一致,由此推断元代晚期元青花开始使用苏麻离青作为青花颜料。
又有一例至正型元青花又被称为赉熙型。20世纪初,有人带着一对罕见的青花云龙象耳瓶来到北京琉璃厂出售。这对瓷瓶高达60多公分,两件都有铭文。其中一件铭文为:“信州路玉山县顺城乡德教里荆塘社,奉圣弟子张文进,喜舍香炉花瓶一付,祈保阖家清吉,子女平安。至正十一年四月良辰谨记。星源祖殿胡净一元帅打供。”可是当时所有的高手都认为这是赝品,“元代无青花。”是当时中国古玩行的“共识。最后这对象耳瓶,被旅英华侨吴赉熙带到英国。后来卖给一位英国收藏家大维德爵士(Sir.Percival David)收藏。
到了1952年,美国佛利尔艺术馆 (Freer Gallery of Art) 的中国古陶瓷学者波普博士(Dr. J.A.Pope)发表了《14世纪青花瓷器:伊斯坦布耳托布卡普宫所藏一组中国瓷器》( Fourteenth CenturyBlue-and-White: A Group of Chinese Porcelain in the Topukapu SarayiMuzesi, Istanbul ),一文1956年又发表了《阿德比耳寺收藏的中国瓷器》( Chinese Porcelainfrom ArdebilShrine)一文。他以大维德收藏的这对瓶为标准器,对照土耳其和伊朗两博物馆收藏的几十件与之风格相近的中国瓷器,将所有具有象耳瓶风格的青花瓷定为14世纪元青花瓷。
从此元青花受到全世界中国古陶瓷学者的重视和公认。中国学术界将这种类型的青花瓷定名为“至正型”元青花,这对瓶也被称为大维德瓶,成了公认的“至正型”元青花断代标准器。
另有记载明代永乐年间,郑和七次下西洋从伊拉克萨马拉地区带回一批“苏麻离青”料。明万历十九年(1591)《事物绀珠》“永乐宣德窑”条记载:“二窑皆内府烧造,以棕眼甜白为常,以苏麻离青为饰,以鲜红为宝。”由此可以断定至明代宣德时期仍使用苏麻离青为颜料。
成化青花除了前期官窑瓷有的继续使用苏麻离青料,笔法也如宣德青花用小笔触,其青花发色浓重,有浓淡层次和黑褐色结晶斑,与宣德晚期青花非常接近,并和多数浅淡色调同时并存。中晚期主要使用江西乐平县产的陂塘青,也称平等青。
知识点综上所述苏麻离青的使用目前现有发现器型而言推断为元晚期至正十一年至明成化早期。
鉴定或识别景德镇历史上各个时期的青花瓷器,青料的认识至关重要。元代及明代早期的青花瓷器,大多以进口的苏麻离青为青料,并形成其独有的风格。
景德镇历史上使用苏麻离青主要有三个时期,一是元代晚期,二是明洪武时期,三是明永乐、宣德时期。